El diagnóstico del Hallux Limitus Funcional puede hacerse en el examen clínico mediante una prueba específica llamada "Prueba de estiramiento del Flexor Hallucis Longus (FHL)".

La prueba de estiramiento del FHL se lleva a cabo en 3 fases:

• Fase 1: paciente acostado de espaldas, tobillo en posición de flexión plantar, se comprueba la libre movilidad de la articulación MTP1.
• Fase 2: el tobillo se coloca en máxima flexión dorsal con un firme apoyo bajo los primeros radios metatarsianos. (aquí palma de la mano y apoyo con el peso del cuerpo)
• Fase 3: Se intenta ejercer una flexión dorsal en la articulación MTP del 1er radio empujando el dedo del pie hacia atrás.

Si se empuja el dedo del pie hacia atrás, la prueba es negativa. Sin embargo, si, como en la imagen de arriba, no puede empujar el dedo del pie hacia atrás, la prueba es positiva. Una prueba positiva muestra el bloqueo del deslizamiento del tendón del FHL en el túnel retro-talar del pie trasero.

Como corolario de esta prueba, hemos demostrado que el deslizamiento del tendón del FHL puede recuperarse movilizando la articulación subtalar mediante la maniobra denominada "cable de la aspiradora" (por analogía con el bloqueo del cable bajo una pata de mesa que debe liberarse primero para volver a deslizarse) (ref). La maniobra consiste en quitar la articulación talocalcánea ejerciendo una tracción en el eje de la pierna, tracción que va acompañada de pequeños movimientos de cizallamiento. Un clic se percibe entonces como sinónimo de desbloqueo articular, y el espacio creado por la distracción articular ofrece de nuevo al tendón la posibilidad de deslizarse. Este deslizamiento es percibido por el paciente durante la prueba de estiramiento como una tensión en la pantorrilla a lo largo del músculo FHL o, a veces, en la región retromaleolar en la unión músculo-tendinosa. Esta maniobra, combinada con los ejercicios de estiramiento del FHL, forma la base del tratamiento ortopédico.

heverri S., Dobbelaere-Nicolas V., 2010. « Functional Hallux Limitus or Rigidus Caused by a Tenodesis Effect at the Retrotalar Pulley. Description of the Functional Stretch Test and the Hoover CordManeuver that releases this tenodesis effect clinically illustrated ». American Journal of Podiatry. Vol 100 • No 3 , pages 220-229 Journal of the American Podiatric Medical Association

Otros signos clínicos también son muy sugestivos de HLF:

• Un tendón FHL doloroso al palparlo bajo la planta del pie.
• hiperqueratosis en el lado interno de la pulpa del dedo gordo
• hiperextensión compensatoria de la articulación interfalángica
• la ausencia de queratosis bajo la cabeza del primer metatarso
• queratosis marcada bajo la cabeza del quinto metatarsiano.
• una garra del segundo dedo del pie
• un bloqueo de la articulación subtalar
• el desgaste del zapato en la parte exterior del talón
• el uso del calcetín o la plantilla bajo la pulpa del dedo gordo del pie