Le traitement chirurgical est proposé en cas d’échec du traitement conservateur. Il consiste à rétablir le bon coulissement du tendon du FHL en ouvrant la sangle fibreuse en arrière de la cheville. Cette opération appelée ténolyse du FHL libère le tendon et, pour être complète, cette libération nécessite parfois le « gommage » d’une excroissance osseuse si elle participe au conflit. Cette opération est pratiquée par voie endoscopique avec une camera qui transmet les images en direct sur un écran. Le patient est allongé sur le ventre car les voies d’abord sont postérieures. L’opération dure généralement moins d’une heure.

L’arthroscopie est une technique chirurgicale qui permet, par deux petites incisions, de bien visualiser le tendon du FHL, la poulie, les articulations de la cheville et de l’arrière-pied. L'arthroscope est un tube de cinq millimètres de diamètre, muni d'un système optique et d'un système d'éclairage ; il est couplé à une caméra vidéo miniaturisée, elle-même reliée à un écran de télévision de Haute Définition. L’arthroscope est introduit par une voie située sur le versant externe du tendon d’Achille. Par cette voie on peut observer l’articulation sous-talienne et individualiser la poulie rétro-talienne du long fléchisseur de l’hallux.

Par une voie d'abord située sur le versant interne du tendon d'Achille on introduit des instruments qui serviront à inciser la poulie au contact du talus jusqu'à l'obtention d'un libre coulissement tendineux. Ce geste libère également l'arrière-pied qui est verrouillé par le blocage du tendon. A la fin de l’opération, les incisions cutanées sont suturées par un point à la peau.

Les résultats après le traitement chirurgical sont pérennes. Une fois le coulissement tendineux rétabli, les récidives sont exceptionnelles (moins de 5%). De ce fait, le rééquilibrage à la marche est restauré de manière durable. C’est la raison pour laquelle on recommande l’achat de chaussures neuves après la chirurgie pour éviter de reprendre les mauvais plis liés à la déformation des chaussures sous l’effet du blocage tendineux.

Olden TR ., Vallotton J., 2020, « Endoscopic tenolysis of the Flexor Hallucis Longus tendon, Surgical Technique », J of Arthroscopy : The Journal of Arthroscopic and Related Surgery, in press